De 116.000 a 300.000 empleos: la proyección minera que pone a San Juan en el centro de la escena
Cuando se habla del boom minero, la conversación suele quedarse en las cifras de inversión o en los millones de dólares en exportaciones. Pero hay un número que, para el sanjuanino de a pie, pesa mucho más: el de los puestos de trabajo que ese crecimiento puede dejar en la provincia, no solo dentro de las minas, sino en el taller mecánico, la empresa de transporte o el proveedor de insumos de la otra cuadra.
De 116 mil a 300 mil empleos, con el cobre como motor
Según las proyecciones que viene difundiendo la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), el sector podría pasar de los 116.000 empleos directos e indirectos que tiene hoy a nivel país a unos 300.000 en los próximos años. El presidente de la entidad, Roberto Cacciola, lo resumió con una meta concreta: "Argentina tiene que lograr en pocos años pasar de tener 60 o 70.000 empleados directos en minería, a 300.000 directos y 1 millón con la mano de obra indirecta". La clave de ese salto está en el cobre: el país podría pasar de una producción prácticamente nula a entre 1,5 y 1,8 millones de toneladas anuales, un volumen que lo pondría a la altura de naciones con tradición minera consolidada, gracias al litio y a un puñado de proyectos cupríferos de clase mundial que ya están en distintas etapas de avance.
San Juan, en el centro de la escena
Ese mapa de proyectos de cobre tiene, en gran parte, dirección San Juan. La provincia ya cuenta con 5.579 empleos mineros registrados y se ubicó en marzo pasado como la segunda jurisdicción del país con mayor cantidad de trabajadores del sector, solo detrás de la líder histórica. Con Vicuña y Los Azules avanzando como dos de las iniciativas de cobre más relevantes del país, San Juan aparece hoy entre las provincias que podrían capturar buena parte de ese crecimiento proyectado, en la medida en que esos proyectos logren pasar de la etapa de preparación a la construcción y, después, a la producción efectiva.
El verdadero salto no está solo en la mina
Lo más interesante del planteo de la CAEM es que el número de 300.000 empleos directos e indirectos es apenas un piso. Si la Argentina logra que más empresas nacionales se integren como proveedoras de la cadena minera —fabricando equipos, dando servicios de transporte y logística, participando en la metalurgia o la construcción—, el sector podría sostener hasta un millón de puestos de trabajo entre empleos directos, indirectos e inducidos. Es el llamado "efecto derrame": cada proyecto minero que avanza no solo contrata mineros, también mueve transporte, construcción, servicios y una enorme cantidad de proveedores de segundo y tercer nivel, muchos de ellos pymes que hoy podrían quedar afuera de esa cadena si no se preparan a tiempo.
Lo que falta para que el número se haga realidad
Ese salto no depende únicamente de la voluntad de las empresas mineras. Desde la propia CAEM insisten en la necesidad de una Mesa Federal Minera que coordine a Nación, provincias y privados para resolver, entre otras cosas, el estado de rutas, la disponibilidad de energía y la infraestructura ferroviaria necesaria para sostener un crecimiento de esta escala, un debate que ya tuvo su primer capítulo formal en la propia San Juan. Sin esas condiciones, advierten desde el sector, el riesgo es que la proyección de empleo quede solamente en el papel.
Para una provincia que ya es protagonista del mapa minero nacional, la pregunta de fondo ya no es si la minería puede generar empleo masivo, sino si San Juan logrará estar preparada, con proveedores locales y mano de obra capacitada, para quedarse con la porción más grande posible de esos puestos de trabajo que se vienen anunciando.
